甲状腺の働きを知る
甲状腺の病気 - 甲状腺機能亢進症
プランマー病
甲状腺には、時として「結節」ができることがあります。この結節にはいくつかの種類がありますが、中には独自に甲状腺ホルモンを作り出すことのできる種類もあります。
甲状腺ホルモンの項で解説したように、甲状腺ホルモンの分泌量は下垂体から分泌される甲状腺刺激ホルモンによって調節されているのですが、結節は甲状腺刺激ホルモンの指示とは関係なく、勝手に甲状腺ホルモンを作り続けてしまいます。
それが続くことにより、甲状腺の機能亢進が引き起こされる状態のことを「プランマー病」といい、これとほぼ同じ意味で「自律機能性甲状腺結節」、「過機能性甲状腺結節（単発）」、「中毒性多結節性甲状腺腫（多発）」という名前があります。日本でこの病気が発症する頻度はかなり低く、甲状腺機能亢進症全体の1％にも満たないとされています。
アメリカやイギリスでも、それぞれ約2％、約5％と非常に低いのですが、対照的にドイツ、スイスでは約33％を占めていて、ヨーロッパ、その中でもアルプス地方で発症する割合が高いとみなされています。
甲状腺ホルモンが必要以上に作られてしまうという性質のため、プランマー病が発症したことによって引き起こされる症状はバセドウ病とほぼ同じで、動悸や息切れ等です。しかし眼球突出は起こらず、症状自体もバセドウ病より軽いといわれています。ですがバセドウ病に効果的な薬はありますが、プランマー病に効果的な薬はほとんど無いため、治療には手術によって結節を切除する必要があります。